他是大清王朝的建立者，是清王朝真正意义上的第一个皇帝，他就是爱新觉罗.皇太极。
1 少年
“皇太极”这个名字，与汉语里的“皇太子”谐音很相似，这也说明努尔哈赤对这个儿子的喜爱和重视。
明万历二十年、公元1592年10月25日，皇太极出生。他是努尔哈赤的第8个儿子。他的母亲是一位美丽动人，宽厚稳重的女人，深得努尔哈赤的宠爱。
少年时期的皇太极，像他的父亲努尔哈赤一样，善骑射、体格强健、力大无比。他12岁丧母，很早就学会了独立自强。
皇太极20岁出头，开始跟随父兄出征作战。在攻打抚顺及萨尔浒战役中，他积极献计献策，冲锋在前，展现出卓越的军事才能。
努尔哈赤病逝后，皇太极在众人的拥戴下，于公元1626年9月初一，即后金汗位，正式开启了皇太极的统治时代。
皇太极继位后，为巩固自己的统治地位，做了一系列的改革。
首先，他修正了努尔哈赤时期，野蛮杀戮汉人、大规模屠杀汉民的行为。又将明朝降将编入八旗军队，设立了汉人八旗。
其次，以结亲的形式同蒙古联盟，同时创建了蒙古八旗。融合了满、蒙、汉一体。
2 松锦大战
明朝在辽西，有一条由明将孙承宪和袁崇焕创建的，抵御外敌的军事防线。
孙承宪因受奸臣魏忠贤排挤被撤职，仅有袁崇焕坚守锦州。锦州城久攻不下，皇太极巧施反间计，借崇祯之手除掉了袁崇焕。一代名将袁崇焕，没有死在战场上，而是死在了自己人的手里。
公元1639年，皇太极攻打锦州，锦州告急。崇祯皇帝派洪承畴带领十几万大军前来支援。战争持续了三年多，以洪承畴被俘明军大败收场。
松锦战役，是由皇太极发动并亲自指挥的，明、清双方最大规模的一次战役。
经此一战，明王朝再也没有能够与皇太极对抗的军事力量了。
松锦战役的失败，原因是多方面的。
崇祯朝廷盲目催战，洪承畴犹豫畏缩。更重要的是，奸臣当道，朝廷腐败不堪，百姓民不聊生。内忧外患，已经是积重难返了。
3 软硬兼施劝降洪承畴。
洪承畴作为明朝的大将，皇太极当然不想一杀了之，他想拉拢洪承畴为己所用。
没想到洪承畴誓死不降。皇太极见硬的不行，转而委派自己的宠妃-庄妃出面劝降。
气质优雅高贵，容貌美艳动人的庄妃，出现在洪成成面前，晓之以理，动之以情，逐渐瓦解了洪承畴的意志。
接着，皇太极又派自己的汉人谋士范文程前去劝说。范文程在和洪承畴谈话间，正好房梁上有灰尘落下，掉落到洪承畴的衣服上，洪承畴立即将灰尘掸掉了。
范文程回来向皇太极汇报说，洪承畴连自己的衣服都如此爱惜，他肯定不想死。
最后，皇太极见时机成熟，亲自出面去看望洪承畴，嘘寒问暖关怀备至。洪承畴受宠若惊感激涕零，当即表示愿意归降。
此后20多年里，洪承畴对清王朝忠心耿耿，充当了清朝入主中原的开路先锋。
皇太极成功劝降洪承畴，足见他高瞻远瞩的政治眼光。
4 多情帝王痴情汉
在皇太极众多的嫔妃中，有三个女人影响了他的一生。
第一个女人，是孝端皇后。
孝端皇后，是努尔哈赤为皇太极选定的满蒙联姻的政治婚姻。婚后他们夫妻和睦恩爱有加。只可惜，孝端一直没有生育。
于是，孝端皇后就把自己的亲侄女嫁给了皇太极。
她就是皇太极的庄妃，也就是后来的孝庄皇后。庄妃为皇太极生下了一个男孩，就是后来的顺治皇帝。
要说皇太极最最宠爱的女人，就是海兰珠——宸妃。
海兰珠是庄妃的亲姐姐，也是孝端的侄女，也就是姑侄三人共侍一夫。
海兰珠貌美如花，温柔体贴，皇太极一见倾心。两人情投意合，如胶似漆。
后来，海兰珠为皇太极生下一个儿子，皇太极欣喜若狂，当即决定要立这个儿子为皇位继承人。并破天荒地颁布了大清朝第一道赦令，大赦天下。
只可惜，这个孩子出生半年就去世了。可想而知，孩子的离世，对宸妃的打击是致命的。整日郁郁寡欢的宸妃，终于忧郁成疾。
宸妃病危时，皇太极正在外打仗，得知宸妃病危的消息，他日夜兼程往回赶，等回到盛京，宸妃已经离开了人世。
皇太极悲痛欲绝，肝胆俱裂，几度昏死过去。宸妃死后，皇太极为她举行了隆重的葬礼，并多次安排各种各样的祭奠活动。
宸妃的去世，给皇太极精神上造成了重大的打击。一年多后，皇太极在忧思中，追随他的宸妃于九泉之下了。
公元1643年八月九日，皇太极病逝。时年52岁。死后葬于昭陵，即现在的沈阳北陵。
