刘伶，字伯伦，三国时魏国沛郡人。这位名士为人处事的突出特点是“肆意放荡”。
刘伶认为宇宙实在太小了，人生活在这么一个狭小的空间是一种无法忍受的痛苦，因此一生都在追求一种无限的时空，以便能痛快淋漓地享受生活，自由自在、不受束缚地任意遨游。这种与众不同的想法也成了他怪诞与醉酒的出发点。他常说： “宇宙就是我的大屋子，日、月是屋室的门窗，八荒是周围的庭院和小路；我要在这大屋子里尽情随意地玩，行无辙迹，居无室庐，幕天席地，纵意所如。”在这种思想支配下，他经常一个人乘着一辆鹿车外出，随身携带一壶酒，并派人扛着一把铁锹跟在车后。人们见了都很奇怪，问他为什么这样做。刘伶说：“人不过是一种类似土木形骸的东西，生当遨游世界，死便随处可掘地埋掉。”刘伶一生肆意放荡，过着无所用心、无拘无束的日子。他似乎已超越了普通人的是非观念、功利观念和荣辱观念。一次，刘伶惹恼了一位大汉，两人发生了争吵。大汉站起身，撩起衣襟，挽上袖子，想狠狠地打刘伶一顿。刘伶却和颜悦色地说：“象我这样瘦如鸡肋的胸膛，怎么能够抵挡得住您的老拳呢？”大汉禁不住笑了，罢了手。
刘伶十分喜好饮酒，像着魔一样，人称为“酒病”，他亦默认。妻子经常劝他少喝或不喝酒，刘伶毫不在意。一天，刘伶渴甚，请求妻子拿酒来。妻子情急智生，当着他的面把酒泼洒在地上，然后又砸碎酒壶，哭着说： “你酒喝得太多了，这确实不合乎养生之道啊!为了你的身体，请你干脆把酒戒了吧！”刘伶听后，说：“很好！我就照你所说的去做，但我豪饮既久，自己控制不住自己，要戒也难。只有当着鬼神的面，设下重誓，让鬼神监督着我，也许戒酒才有效力。现在请你把酒肉准备好，摆在鬼神面前，我马上立誓戒酒。”妻子一听大喜，急忙下厨整治酒馔，并虔诚地把它们供在神像面前，接着又请出刘伶对神发誓。刘伶毫不推辞，一跪下就念念有词地设誓道：“天生刘伶，以酒为名。一饮一斛，五斗解醒。妇人之言，慎不可听。”酲，指酒病，这里刘伶幽默地说自己有嗜酒的病，每次至少喝五斗酒，才能消除酒馋，治好酒病。刚一说完，刘伶便扑上前去饮酒撕肉，大吃大嚼，风卷残云，不一会儿便肉净酒罄，醉倒在神像面前，弄得妻子哭笑不得。
刘伶每逢饮酒必醺，醺后往往脱掉全身衣裳，裸体呆在家中。一日恰逢有客人前来造访，看见他正全身裸露，席地而坐。客人厌恶地讥笑他不懂礼法。但刘伶坦然地说：“我以天地、宇宙为宅舍，而以屋宇为襦裤。你们怎么不打招呼，迳自钻入我的裤裆里来，反怪我不懂礼法。岂有此"礼’?”刘伶一生嗜酒，他的文学创作活动也与酒结下不解之缘，酒成了他创作的灵感源泉。他的《酒德颂》就是专谈饮酒之妙的。其辞曰：“捧罂承糟，衔杯漱醪，奋髯箕踞，枕麹藉糟，无思无虑，其乐陶陶。兀然而醉，慌尔而醒。静听不闻雷霆之声，熟视不见泰山之形。不觉寒暑之切肤，利欲之感情，俯视万物之扰扰，如江汉之载浮萍。二豪侍侧焉，如蜾赢之于螟蛉。”刘伶的怪诞豪饮，意气寄托，都包孕在此中。从历数饮酒之妙，似乎人生快乐尽在陶醉中，让人能体味出他对当时社会现状、人生痛苦的深层体验，和企图超越的努力；由此亦可看出老庄哲学和避世思想对刘伶等魏晋名士的入骨的影响。
