陀螺指的是绕一个支点高速转动的刚体。陀螺是中国民间最早的娱乐工具之一，也作陀罗，闽南语称作“干乐”，北方叫做“冰尜”或“打老牛”。河北吴桥地区被称为bo。贵州等地方言称为"geluo"ge读第二音调，luo读第一音调。焦作一带方言称为皮老尖。
形状上半部分为圆形，下方尖锐。从前多用木头制成，现代多为塑料或铁制。玩时可用绳子缠绕，用力抽绳，使直立旋转。或利用发条的弹力旋转。传统古陀螺大致是木或铁制的倒圆锥形，玩法是用鞭子劈。现代已有用发射器发射的陀螺。当然，还有一些“手捻陀螺”十分普及。陀螺，是青少年们十分熟悉的玩具。风靡全世界。中国是陀螺的老家。从中国山西夏县新石器时代的遗址中，就发掘了石制的陀螺。可见，陀螺在我国最少有四、五千年的历史。
◆休闲娱乐：不同年代的童玩发展虽不尽相同，但都带给孩童们欢乐的童年时光，增添许多回味无穷的童年记趣。
◆智力开发：德国等国家将陀螺设计成教育用品，图卡置于陀螺上，透过转陀螺的游戏，辨认图卡上的图案、颜色或数字以训练眼力及专注力。
◆民俗体育：检视传统的民俗技艺项目，乡土童玩的种类众多，例如打陀螺、踢毽子、跳绳、扯铃等，这些自古流传的玩具和游戏，有些被继续保存下来，有些则随着时代的演变，经过改良创新变成好玩的益智玩具。
◆艺术创作：运用不同的彩绘颜料与方式，呈现不同的乡土民情，旋转时混合的美感，可成为典藏的珍品。
◆科学研究：科学家根据陀螺的力学特性研发了一种科学仪器-陀螺仪，广泛运用于科研、军事技术等领域中。而且陀螺仪的种类也相当多。
陀螺在旋转的时候，不但围绕本身的轴线转动，而且还围绕一个垂直轴作锥形运动。也就是说，陀螺一面围绕本身的轴线作“自转”，一面围绕垂直轴作“进动”。也即陀螺并非垂直立于地面之上，而是对地面法线有一定的偏离，向地面有一些倾斜。所以重力对陀螺的力矩不为零，而陀螺的进动角动量可以平衡重力矩的作用，所以陀螺在旋转时不会倒向地面。陀螺围绕自身轴线作“自转”的快慢，决定着陀螺摆动角的大小。转得越慢，摆动角越大，稳定性越差；转得越快，摆动角越小，因而稳定性也就越好。而且陀螺的外形也对陀螺的进动有影响。 这和人们骑自行车的道理差不多，其中不同的是，一个是作直线运动，一个是作圆锥形的曲线运动。
一般常见的传统陀螺，大致是用木头、塑胶或金属制的倒圆锥形状，前端大多为铁制材料，玩者会因不同方式的玩法，将陀螺钉制作成圆柱形、斧头状或尖锐形…，但经时代的演变，科技的改良，大家玩的陀螺花样百出，且玩法创意多变，已有各式各样的材质与形状出现。一般来讲，年纪较小的孩童可先从小陀螺玩起，小的陀螺玩具上面有一根突起小木棒，利用像宋朝那样的玩法用手来旋转；稍大的孩童便玩木制陀螺，木制陀螺的材质十分重要，通常是选用硬材，如樟树、番石榴树或龙眼木等。而打陀螺的绳子则要结实，且不会滑动，一般打陀螺的线是用绵绳或细麻绳最合适。钉子的种类则是针形的钉子或前端为圆柱体者，最适宜旋转，也有长菱形的剑钉旋转和劈打都可以，而三角形的斧头钉则只专用劈打别人的陀螺，自己却不太会旋转。在木陀螺方面，由于成年人的参与以及年龄层的分布较广，陀螺愈玩愈大，从数十公克到一百多公斤都有人在玩，若是再结合其它道具（例如：呼啦圈、飞盘、骑单车、溜冰……等）共同演出，更是让人耳目一新。
一般人认为打陀螺都是利用木制陀螺来抛掷，即利用棉绳缠绕陀螺后，用手施力将陀螺抛出后，以陀螺钉为轴心旋转的玩具；另外，在大陆地区也有人利用鞭打陀螺的方式，使其继续旋转；而有些厂商为了推广陀螺技艺，增加学习者的学习动机，别出心裁，改用其它方式（利用斗笠、废轮胎、弹簧、摩擦原理、单头铃、齿条…等），制作出许多新颖的陀螺相关童玩作品，而且甚至在陀螺身上加装电池及七彩灯炮，让陀螺旋转起来，发出绚丽多姿的彩光，以吸引打陀螺者的目光；另一方面，有的厂商为了使陀螺旋转时发出响亮的声音，将陀螺身挖成中空，陀螺侧身有一长条状小空隙，特殊之处即在这里，当陀螺旋转时就可发出蜂鸣的响声，所以陀螺经过匠工的巧思琢磨，历经时代的演变，科技的改良，已有各式各样的材质与形状出现，所以陀螺经过匠工的巧思琢磨，不只老少咸宜，也更好玩更臻完美。
