改革开放以后，中国人民口袋里的钱多起来了，不少人把自己的孩子送去国外留学。但很多人不知道第一个留学生是谁，他一生都只在做一件事。
1828年，容闳出生在关东香山县南屏村一个贫苦的农民家庭。这时，原属于香山县的澳门已经被葡萄牙强行占租了近300年。虽然从康熙后期清朝一直禁教，但西方传教士从未停止在中国沿海传教。传教士一边传教，一边开办一些医院和学校，供贫苦人家的孩子上学，以此吸引老百姓入教，而澳门成了传教士的大本营。他七岁时，跟着父亲到澳门，因此得以进入教会学校学习。
1842年，英国强行向清朝“租借”了香港岛。容闳所在的学校被迫迁往香港，他也跟着学校去了香港。1846年末，校长夫妇因病准备回美国，临走前对学生们说愿意带几人赴美留学。对此，容闳心动了。鸦片战争更让他看清了清政府的真面目，看遍了老百姓被洋人、清朝的领导阶层压迫、剥削。他深知落后就要挨打，立志要强大祖国。于是，他决定把握住这次机会，到美国提升自己，主动提出自己愿意跟着校长夫妇去美国。
1847年初，容闳同黄宽及黄胜一起去了美国，先到麻省孟松预备学校就读，后他考上了耶鲁大学留学，成了首位留学耶鲁并毕业的留学生。1852年，他从耶鲁大学毕业并回到了中国，先后在广州美国公馆等处任职。起初，他把希望寄托在太平天国运动上，希望他们能把改变中国的现状。因此，他在1860年时向太平天国提出自己愿意为他们效力，还提出了一系列富国强兵的建议，但没被采纳。
1863年，容闳前去拜见曾国藩，受其委派，到美国采购机器，筹建江南制造局。他买的100多种机器，成了中国第一个洋务企业江南制造局的主要设备。以一己之力想改变中国，根本不可能，只有新型人才多了，才能改变中国的科技等方面。而人才是需要培养的，所以容闳在1868年建议清政府选派幼童出国留学。清政府采纳了他的建议，从1871年开始的10年时间里，清政府每年都会让幼童出去增长见识，而他则负责留学生在美国的教育。因此，容闳被称为“中国留学生之父”。
除此之外，容闳在西学东渐、戊戌变法和辛亥革命中，都做了不可磨灭的贡献。值得一提的是，为了方便，他加入了美国籍，在美国病逝。但他所做的一切，都是为了让中国变得强大起来，不再受别人的欺负。如今，中国正在腾飞，他可以安息了。
