1976年10月，在“四人帮”被粉碎之后，拨乱反正的工作在全国各地开展，然而进展并不顺利，尤其是受“四人帮”干扰严重的辽宁省，可谓是“重灾区”，派谁去那里整顿秩序，收拾乱摊子呢？
在多方考虑之后，中央决定派任仲夷去主政辽宁省， 虽然任仲夷的名气不大，但他各方面的能力是非常强的，1935年，11岁的任仲夷就参加了著名了“一二·九”运动，第二年就加入了共产党。
抗战时期，任仲夷担任过鲁西抗日游击第三纵队司令部秘书，后来任仲夷还担任过地委书记、邢台市市委书记等职，任仲夷长期从事地方工作，也懂军队工作，是难得的文武全才，其职务晋升是比较快的。
新中国建立之后，任仲夷担任哈尔滨市委第一书记等职，此后他长期在东北工作，任仲夷在主政哈尔滨期间，利用渔民照明的方法，在哈尔滨的公园里展出冰灯，吸引了众多民众走出家门观赏，丰富了居民的生活。
冰灯节目至今仍在当地流行，成为了一道特色的风景，成为了哈尔滨的一张名片，这都是任仲夷的功劳，由于任仲夷在哈尔滨成绩突出，不久之后，他就被调任为黑龙江省委书记。
在特殊的十年里，任仲夷遭受冲击，被下放到农村劳动，直到1972年6月才重新恢复工作，任仲夷在东北工作多年，让他去主政辽宁是非常合适的，可是如何打开辽宁的局面呢？任仲夷决心大胆突破。
任仲夷决定从为张志新平反一案着手，当年张志新被“四人帮”一伙迫害致死，轰动全国，任仲夷是天津人，生前是辽宁省委宣传部干事，在那个特殊时期，张志新勇于同“四人帮”一伙进行斗争。
张志新坚持真理，公开揭露“四人帮”一伙的阴谋活动，被诬陷为“现行反革命”，1969年9月，张志新被诬陷入狱，此后遭受不公正对待，1975年4月4日，张志新惨遭“四人帮”反革命集团杀害，时年45岁。
任仲夷在了解和查明情况之后，1979年2月11日，任仲夷在省委会议上正式提出要为张志新平反昭雪，3月9日，中共辽宁省委召开常委会议，正式为张志新平反，并追认他为革命烈士。
在会上任仲夷发言，明确指出要对张志新的家属和子女照顾好 ，彻底肃清此事造成的不好影响，张志新被平反之后，辽宁的政治风气为之一新，更加利于解放思想，实施改革开放政策。
为张志新平反后不久，华国锋主席来辽宁视察工作，任仲夷想请华主席为张志新题词，华国锋当时没有表态， 有人见华国锋没有表态，就问任仲夷怎么办？任仲夷说：“华主席可能有别的考虑，我们还是按省委的决定办！”
最终在任仲夷的坚持下，为张志新平反一事尘埃落定，任仲夷在辽宁出色的表现得到了邓小平从称赞，1980年10月，邓小平亲自点将，提议由任仲夷出任广东省委第一书记，此后任仲夷为改革开放再立新功。
