汉武帝晚年疑神疑鬼，神神道道，总想着要成仙，时而糊涂，时而清醒，一些野心家就利用汉武帝的弱点来打击政敌。
汉武帝剧照
公元前91年，皇太子刘据受他人栽赃陷害，带着两个儿子逃往湖县（今河南灵宝县），藏在一家贫民的家中，这家主人非常同情太子的遭遇，便收留了他们，主人家靠买草鞋养活刘据父子三人，日子过得十分艰苦。
后来刘据打听到他有一位非常有钱的朋友住在湖县，他便偷偷派人去找朋友借点钱，结果太子派出的人泄露了行踪，地方官偷偷跟着他来到刘据的住所，将刘据一行人包围，刘据不堪受辱，悬梁自尽，他的两个儿子也被杀，这就是历史上非常有名的“巫蛊之乱”，受牵连致死者多达数万人。
当刘据父子三人的尸体运回长安时，汉武帝见后泣不成声，这都是他的亲儿孙，他居然听信外人之言，残杀自己的亲生骨肉，而且还将他们封为侯，这不是让天下人笑话吗？
于是刘彻准备替太子平反昭雪，那么是什么原因让汉武帝下定决心替太子刘据平反，为了替太子报仇雪恨，刘彻又都做了哪些事？
刘据剧照
在刘彻心目中，刘据是一位忠厚的守成之君
刘彻与陈皇后结婚多年无子，他花重金遍访名医，却求子无果。刘彻的宠妃卫子夫受宠多年，也只生女儿不生儿子，直到刘彻年近三十，卫子夫才诞下皇长子刘据，初得皇子，刘彻惊喜万分，对皇太子刘据百般呵护。
在父亲细心呵护下长大的刘据，养成了忠厚温和的性格，跟性格张扬霸道的刘彻有些格格不入。
刘彻崇尚严刑峻法，致使酷吏遍布朝野，成为既得利益者。
而刘据仁弱，崇尚文治守成，他多次劝诫刘彻废除一些严酷的刑法，刘彻都不理睬。
后来刘据又劝诫刘彻不要对匈奴采取军事打击，希望他像前朝一样采取和亲政策，刘彻也不理睬。
皇太子刘据向来看不惯父亲的治国方略，每当他监国时，他都找机会给狱中囚犯平反昭雪，久而久之，刘据便得罪了遍布朝野的酷吏。
这些酷吏就常常在刘彻面前弹劾皇太子刘据，刘彻便常常感叹皇太子不像他。
加上卫皇后失宠多年，刘据与母亲卫皇后有一种不详的预感，但是对此却一筹莫展。
卫子夫剧照
就在此时，刘彻感觉到刘据母子的不安，他告诉刘据的舅舅大将军卫青：现在虽然百姓安居乐业，但是国家并不稳定，外族还不断骚扰我们，如果我不变更制度，征伐四夷，那么后世就不会太平，我是不得已而为之，我让老百姓受苦，我也很无奈。对外扩张由我来完成就好，如果我的子孙后代也这样，恐怕就要重蹈秦二世的覆辙，太子仁慈稳重，主张文治守成，他可以守住祖宗的家业，安定天下。
卫青把话转达给卫皇后，卫皇后母子才安心。
巫蛊之祸，太子刘据被迫悬梁自尽
汉武帝晚年，一些野心家抓住刘彻想成仙的心理，趁卫家失势对皇太子刘据发难，他们精心策划巫蛊之案嫁祸于刘据，刘据无奈发动政变自保，结果以失败而告终，刘据只好携子逃亡。
此时的汉武帝怒发冲冠，本来刘彻是一位非常独裁的皇帝，儿子敢造他的反， 他被气得怒不可揭，便派人追捕刘据。
江充剧照
在这期间一位名叫令狐茂的壶关三老（壶关县的乡官）上书刘彻，冒死替刘据喊冤。
他认为人之至亲，莫亲于父子，作为儿子如果不是被逼上绝路不会造父亲的反，只有父慈方能子孝。而且皇太子是合法的继承人，发动巫蛊之乱的江充只不过是一个奴才罢了，陛下对他信任重用，他才有机会栽赃陷害皇太子，迫使陛下父子反目成仇。
皇太子受冤时，由于奸臣从中阻扰，导致皇太子无法与陛下见面，无处审冤，为了自保他只能杀了江充，他没有恶意，更不可能造反。
后来太子怕陛下降罪，才无奈选择逃亡。
再说江充陷害皇亲国戚又不是第一次，当初赵国太子就是在他的弹劾下被废，赵王也是极力维护自己的儿子。
如今陛下都不调查，就给太子定了罪，征调大军逮捕太子，陛下如此恼怒，那些谏臣谁敢直言呢？
刘彻听后有点醒悟，但是面对儿子的造反又咽不下这口气，事后刘彻回想令狐茂的话，觉得不无道理，毕竟虎毒不食子。
但是刘彻是一位非常强势的帝王，他想重新调查巫蛊一案，替太子平反，又放不下面子，总不能叫他向儿子公开认错吧，这多损威严，于是刘彻犹犹豫豫，不知如何是好。
在刘彻犹豫不决的这段时间，太子刘据逃到湖县，后来暴露了行踪，刘据被迫自杀，两位皇孙被杀，当皇子皇孙的尸体运回长安以后，刘彻见后痛哭流涕，他怎么会相信外人之言来残害自己的亲生骨肉。
但是此时木已成舟，毕竟人不能死而复生，刘彻在后悔也无济于事，他能做的，只能还太子清白。
汉武帝剧照
迷途知返，为爱子平反昭雪
皇太子刘据死后，刘彻下令重查巫蛊一案，结果发现当初受到巫蛊牵连的百姓和官员绝大多数都是冤枉的，刘彻心里越发觉得刘据是被冤枉的，但是他又该怎么处理，怎么给自己台阶下。
就在此时一位掌管刘邦陵寝的官员上书替皇太子刘据鸣冤，他说一个白胡子老爷爷托梦给他说:儿子用父亲的兵，受几下鞭刑就好，就算天子之子杀了人，也不算什么罪，况且太子杀害江充应该是事出有因，也是他的无奈之举。
田千秋这一招很高明，他知道自己人微言轻，对太子一案没有发言权，故而他拿白胡子老爷爷做挡箭牌，向刘彻表明这些话不是他说的。而此时田千秋正在给刘邦看守陵寝，他的言外之意是说刘邦托梦给他。
田千秋给了刘彻一个非常好的台阶下，告诉刘彻是你老祖宗刘邦叫你替太子平反。
汉武帝剧照
刘彻看后大喜，决定替太子平反昭雪，他立即提拔田千秋为大鸿胪（负责外交礼仪的高官）。将引发巫蛊之案的罪魁祸首江充，以及胁迫过太子的一位官员满门抄斩。
再将江充的同伙宦官苏文处于火刑，当年那些镇压太子以及追捕、斩杀太子立功封侯者全部处死，一个不剩。
刘彻特地修建一座思子宫，表达对爱子刘据的思恋，不久又在皇太子自杀的地方湖县，修建了一座归来望思之台，希望皇太子刘据的魂魄早日归来。
刘彻不仅将陷害的人全部诛杀，还给自己下罪己诏，向天下人悔过，他承认自己穷兵黩武给老百姓带来了不少的灾难。
汉武帝剧照
巫蛊之乱中，汉武帝丧失爱子刘据，丧子之痛让晚年沉迷于修丹成仙的汉武帝彻底清醒过来，也让汉武帝意识到，过度的对外征伐只是劳民伤财之举，会导致百姓流离失所。因此，在刘据被杀之后，汉武帝下令从此以后禁止做一些劳民伤财的事情，恢复生产，让老百姓不再漂泊，过上安居乐业的日子，这与刘据主张的休养生息的治国方略不谋而言，从某种意义上来说，这也算汉武帝对死去的太子刘据的一种补偿。
刘彻一生崇尚武力，勇于开拓，性格张扬，他勇于承认自己的过错，改变自己执行了五十年对外征伐的国策，对于一个一直想成为世界霸主的人来说实属不易。
