韩非又称韩非子是战国时期韩国都城新郑人，杰出的思想家、哲学家和散文家。韩王之子，荀子学生，李斯同门师兄。韩非子创立的法家学说，为中国第一个统一专制的中央集权制国家的诞生提供了理论依据。
韩非子出身韩国宗室，约公元前280年出生于战国末期韩国的都城新郑。当时六国战乱纷飞，为了躲避战乱，韩非一家只好逃到了驻马店的一个村落中。作为王族子弟的韩非从小立志要干一番大事业，振兴家族，富强韩国，因此，小小年纪就单独一人周游列国，一路上努力的学习各家的思想。
韩非有轻微口吃，但却是文笔流畅的优秀作家。韩非的书传到秦国，秦王非常赞赏韩非的才华。不久，因秦国攻韩，韩王不得不起用韩非，并派他出使秦国。韩非子被韩王派遣出使秦国，秦王很喜欢韩非，但还没有决定是否留用。但是文采斐然的韩非为秦王嬴政所赏识而倍受重用。
在中国思想界以儒家、墨家为显学,崇尚"法先王"和"复古",韩非子的观点是反对复古,主张因时制宜。韩非子根据当时的形势情况,主张法治,提出重赏、重罚、重农、重战四个政策。韩非子提倡君权神授,自秦以后,中国历代封建王朝的治国理念都颇受韩非子学说的影响。
韩非是法家思想的集大成者，他在批判吸收了先秦诸子百家思想的基础上，将法家的治国思想融会成了以"法、术、势"为基本核心的系统思想体系。他的治国思想体系是建立在深刻的哲学基础上的，论证了其治国理念的现实可能性。
相对于儒家思想的突出强调相关政治价值、政治理想的理想主义而言，法家思想则更倾向于关注如何在现实政治实践中将政治正义贯彻落实。因此，韩非的政治思想带有明显的现实主义风格。
"法、术、势"是韩非政治思想体系的核心部分。韩非的法律思想体系实际上是"以君为主，法术势相辅相成"。因此，在他的思想中大多带有浓厚的实用主义，功利色彩的权术阐释。
韩非主张的法治其实是一种人治，其所提出的法、势、术只是人治社会中利用各种手段治理国家的典型特征。然而，细究中国古代的治国之术，无非是礼治、德治为外衣，以法治为实质，韩非的法治精髓毫无例外地被封建各王朝应用于治国之实践。
因此，韩非的法治思想对中国古代传统法治和文化影响甚深，对于韩非的法治思想应该是辩证看待，这也是坚持唯物史观的成熟表现。
