春节的起源和意义，中国人为什么过春节呢？

【起源】考古资料显示，我国七八千年前已经出现发达的农业生产。“岁”字原来是一种收割工具。当时的农业是一年一熟制，每年收获一次。收获之后，人们用“岁”杀牲祭祀，“岁”又成为该祭祀的名字。最后，“岁”字成为时间段落标志，成为年岁的岁。“年”字原来也是标志农业生产的字，《说文解字》说：“年，谷熟也。”后来，“年”的字义也发展为时间段落标志，与岁相当。《尔雅•释天》说：“夏曰岁、商曰祀、周曰年。”有了岁、年的概念，自然就会产生过新年的习俗。新年是一个非常古老的节日。

【春节】即中国农历新年，俗称新春、新岁、岁旦等，口头上又称过年、过大年。春节历史悠久，由上古时代岁首祈岁祭祀演变而来。万物本乎天、人本乎祖，祈岁祭祀、敬天法祖，报本反始也。春节的起源蕴含着深邃的文化内涵，在传承发展中承载了丰厚的历史文化底蕴。在春节期间，全国各地均有举行各种庆贺新春活动，带有浓郁的各地域特色。这些活动以除旧布新、驱邪攘灾、拜神祭祖、纳福祈年为主要内容，形式丰富多彩，凝聚着中华传统文化精华。

【传说】于上古时代年头岁尾的祭神、祭祖活动，距今已有4000多年历史。上古时代人们于一岁农事结束后在新一岁开端的岁首，举行祭祀活动报祭天地众神、祖先的恩德，驱邪攘灾、纳福祈年。早期的节日文化，反映的是古人自然崇拜、天人合一、慎终追远、固本思源的人文精神。关于春节的来由，旧时由于缺失上古时期文献（秦始皇焚书），没法直接考证其源流，在传承发展中于是便产生了诸多传说。其中有几种较为流行的说法，春节源于上古“腊祭说”、源于“巫术仪式说”、源于“鬼节说”、源于避“年”兽的传说、源于“万年青年创万年历说”、源于“舜继部落联盟首领位说”等等。

壹

源于腊祭说

---Legend has it that---

【传说1】春节源于腊祭的说法颇为流行，民俗学家段宝林先生就是这种观点的主要代表之一。春节源于原始社会合祀众神的“腊祭”，“腊祭”原是神农氏（一说伊耆氏）时代的“索神鬼而祭祀”，人们在岁月末用自己一年的收获来报祭祖先、报祭众神，并祀来年丰稔，称“腊”。《中国民间信仰风俗辞典》（中国文联出版社，1992年。）“春节”条说：“关于春节的由来，或说源于上古社会的腊祭，腊即岁终祭众神之名，因而春节乃是由一年农事毕后为报答神的恩赐而来。”段宝林先生在《中国古代的狂欢节——春节、蜡祭与傩》一文中说：“春节是中国最大的一个节日，已有四五千年的历史，一般认为其源为上古的蜡祭。”

贰

源于巫术仪式说

---Legend has it that---

【传说2】王娟老师主要持此观点。王娟老师在《中华文化讲座丛书》第二集《中国的春节》一文中指出：“从春节一系列仪式活动来看，春节应该源于古代的巫术仪式，是古代原始信仰之一——巫术的具体表现。所谓巫术仪式，就是原始人相信，通过人本身的意志和力量可以调整和控制自然事物的发展。春节期间的各种活动，例如：饮食、祭祀、装饰、娱乐、游艺，以及春节期间的种种禁忌，包括语言、行为、饮食等禁忌，都是围绕着辟邪祈吉而展开的。人们通过自己的行为、语言和表演等来驱赶或避开邪恶，并得到平安和幸福。随着社会的发展，春节逐渐失去了其巫术的内涵而演变成一种庆祝活动。”

叁

源于鬼节说

---Legend has it that---

【传说3】此观点主要在徐华龙先生的《春节源于鬼节考》一文中。徐华龙先生认为：“古时候人们由于科学知识的贫乏和生产力的低下，抵御自然灾害的能力很差，常为冬天的寒潮所侵扰，又为粮食的匮乏所提心吊胆，早春更是青黄不接、生命受到威胁的时候，老人和儿童首先会因饥饿、寒冷及其他各种恶劣的原因而相继死去。看到这种情景，人们会恐惧，会以为是鬼神的作崇……一旦人们跨越了这样具有神秘色彩、使人战栗的节气，才会深感庆幸，欢呼雀跃，相互道贺，久而久之成为一种习俗固定下来……因此，我们可以断言，春节的欢度是因胜鬼的缘故。”

肆

源于“年”兽的传说

---Legend has it that---

【传说4】相传，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象。这时，谁还有心关照这位乞讨的老人。

只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人捋髯笑道：“婆婆若让我在家呆一夜，我一定把‘年’兽撵走。”老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡。可她仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。半夜时分，“年”兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“年”兽浑身一抖，怪叫了一声。“年”朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”浑身战栗，再不敢往前凑了。

原来，“年”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃蹿了。第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在“啪啪”炸响，屋内几根红腊烛还发着余光。欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。

伍

源于熬年的传说

---Legend has it that---

【传说5】太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。“年”的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。慢慢地，人们掌握了”年”的活动规律，原来它每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。算准了”年”的肆虐日期，男男女女便把这可怕的一夜视为关煞，称作“年关”，并且想出了一整套“过年关”的办法：每到这一天晚上，家家户户提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，然后把宅院的大门封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛；除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑他们平平安安地度过这一夜。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆熬年。

天色渐渐黑了下来，“年”从深山老林里窜了出来，摸进人群聚居的村落。只见家家户户宅门紧闭，门前还堆着芝麻杆，街上却瞧不见一个人影儿。转了大半个晚上的“年”毫无所获，只好啃些芝麻杆充饥。再过些时，公鸡啼晓，这些凶残而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬过“年关”的人们欣喜不已，要感谢天地祖宗的护佑，要互相祝贺没有被“年”吃掉，还要打开大门燃放鞭炮，去同邻里亲友见面道喜……，人们见面互相拱手作揖，祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉。这样过了好多年，没出什么事情，人们对年兽放松了警惕。就在有一年三十晚上，年兽突然窜到江南的一个村子里。一村子人几乎被年兽吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事。还有几个童稚，在院里点了一堆竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后“啪啪”地爆响，年兽转到此处，看见火光吓得掉头逃窜。此后，人们知道年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。

可是有的地方，村民不知年兽怕红，常常被年兽吃掉。这事后来传到天上的紫微那儿，他为了拯救人们，决心消灭年兽。有一年，他待年兽出来时，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在石柱上。从此，每到过年，人们总要烧香，请紫微星下界来保平安。

陆

源于万年说

---Legend has it that---

【传说6】据说，古时节令很乱，人们掌握不了季节，种庄稼时什么时候下种拿不准，因此收成很不好，饭也吃不饱。天子叫祖乙，很伤脑筋，召集百官讨论为什么农民耕种总是掌握不准时节。管节令的官阿衡说：“这是我们得罪了天神闹的。”“那怎么办？”祖乙问。“只有虔诚地祭祀上天，得到宽恕，才能变好。”祖乙于是传喻全国设坛祭天。可闹腾了半天，节令还是照样混乱，农民还是不知道啥时候去下种。这时定阳山下有个打柴采药为生的穷汉，名叫万年。他见庄稼人无法种田，急在心头，知道是节令错了，琢磨如何去把握季节。一天，他打柴累了，躺在树下休息，看见树影随着太阳慢慢移动，心想：“制个日晷，把日影测出来，就知道每天长短，不就好定节令了吗?”于是，他制了一个日晷。用这个办法一测，果然有效。可是，一碰上阴雨天，太阳不露面，日晷就不灵了。万年再去想了很多方案解决，还是不得其法一天，他又去进山采药。渴了，到泉边喝水，见一个石板上的泉水有节奏地往下滴落着。他灵机一动：“用滴水法测时，不就可以补救日晷的不足了吗!”于是，制了一个五层的漏壶，和日晷并用。两者互相补充，他终于摸准了，每隔三百六十多天，天时的长短就会重复一次，终于搞清了日月运行的规律。万年于是去面见天子祖乙，陈述了这个道理。祖乙觉得他说得很对，下令修了日月阁，建了晷台、漏壶亭，还派了20个童子专门服侍万年，由他进一步研究节令的规律。

万年进过一段时间的研究，终于得出结论：“日出日落三百六，周而复始，草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。”即太阳360天一个轮回，分四季，草木荣枯变化一轮，360日内还有12次月圆。节令官阿衡见万年破译了日月运行规律，十分妒忌，担心天子重用万年取代自己，于是想杀了万年。他找了一个刺客，在夜深人静时去射死万年。谁知刺客箭法不准，一箭射在了万年的胳膊上。守卫日月阁的人见他倒地，急忙救起，并抓住了刺客。祖乙得知这个情况后大怒，将阿衡收监，亲自到日月阁看望万年。万年见天子来看自己，很受感动，将新的研究成果报告祖乙说：“申星追上蚕百星，星象复原，夜交子时，旧岁已完；时又春来，开始新年。就请天子定个节名吧。”祖乙听了，高兴地说：“春为岁首，就叫春节好了”。

春节就是这么定下来的。由于研究工作十分辛苦，结果万年年纪不大，头发眉毛胡须就全累白了。祖乙见状，下旨封他为“日月寿星”。万年去世后，人们便把春节称为年，以纪念万年。每逢过年节，挂上日月寿星图，焚香上供。春节是我国一个古老的节日，也是全年最重要一个节日，如何过庆贺这个节日，在千百年历史发展中，形成了一些较为固定风俗习惯，有许多还相传至今。