“法律不保护躺在权利上睡觉的人”，这主要指的是当公民的合法权益受到侵害时,必须在法律规定的时效期间内主张权利。如果超过法定期间未主张权利,便丧失了胜诉的权利,虽然有理也无法胜诉。
在民事诉讼案件中，诉讼时效是指民事权利受到侵害的权利人在法定的时效期间内不行使权利，当时效期间届满时，义务人获得诉讼时效抗辩权。民事诉讼时效分为一般诉讼时效和特殊诉讼时效，根据《中华人民共和国民法总则》第188条“向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。”之规定，可以看出民事案件诉讼时效一般为三年为期，在法律规定的三年期内，民事权利人依法向人民法院提出请求的，人民法院就强制义务人履行所承担的义务。但在法定的诉讼时效期间届满之后，权利人行使请求权的，人民法院就不再予以保护。
在这里需要特别指出的是，诉讼时效届满后，义务人虽可拒绝履行其义务，民事权利人请求权的行使权发生障碍，权利本身及请求权并不消灭。民事权利人超过诉讼时效后起诉的，人民法院依然应当受理。受理后，如义务人提出诉讼时效抗辩且查明无中止，中断，延长事由的，判决驳回其诉讼请求。如果义务人未提出诉讼时效抗辩，则视为其自动放弃该权利，法院不得依照职权主动适用诉讼时效，应当受理支持其诉讼请求。
综上，民事诉讼时效制度关乎到我们民事权利的维护，我们应该对该部分的法律知识都有所了解，确保我们的合法权益能在法定期限内依法得到维护。
